Final La Guerra - Copia

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LA ERA DE LA REVOLUClÓN.

1789-1848

soldados invasores, imponiéndoles luego crecidas contribuciones de hombres, material y dinero. Casi la mitad de las riquezas de -Italia fueron a parar a -Francia entre 1 805 y 1 8 12.21 -Este procedimiento era, desde luego, mucho más barato -en términos reales y económicos- que cualquier otro Francia hubiera podido utilizar. La quiebra de la economía francesa se a la década de -revolución, guerra civil y caos que, por ejemplo, redujo· la pro� ducción de las manufacturas del Sena inferior (Ruán) de 41 a 15 millones entre 1790 y 1795, y elnúmero de sus operarios de 246.000 a 86.000. A esto hay que añadir la pérdida del comercio de ultramar debido al dominio de los mares ejercido por la flota británica. La carga que hubo de soportar Ingla� terra era debida al costo no sólo del sostenimiento de su propia guerra, sino también, mediante las tradicionales subvenciones a sus aliados continentales, del sostenimiento de la de los otros estados. En estrictos términos _monetarios puede .decirse que Inglaterra soportó la carga más pesada durante la guei:ra. que le costó entre tres y cuatro veces más que a Francia. La respuesta a esa pregunta general es más fácil. para Francia que para Gran Bretaña, pues no hay duda de que Ja economía francesa permaneció relativamente estancada y que su- industria y su comercio se habñan extendi­ do más y más· deprisa a no ser por la revolución y la guerra. Aunque la eco­ nonúa del país progresó mucho bajo Napoleón, no pudo .compensar el retra­ so y los únpetus perdidos en los años - 1790-1 800. En cuanto a Gran Bretaña, la respuesta es menos concretá, pues si su expansión fue meteórica, queda la duda de si no hubiera sido todavía más rápida sin la guerra. La opinión gene­ ral de hoy es que sí lo hubiera sido.u Respecto a los· demás países, la pre­ gunta tiene menos importancia en cuanto a los de desarrollo económico lento o fluctuante, como el Imperio de los Habsburgo, en los que el impacto cuan­ titativo del esfuerzo de guerra fue relativamente pequeño. Desde luego, estas escuetas consideraciones cometen petición de princi­ pio. Incluso las guerras, francamente económicas; sostenidas por los ingleses en los siglos XVII y XVIII no supusieron un desarrollo económico por ellas

mismas o por estimular la economía, sino por la victoria, que les permitió eliminar · competidores y conquistar nuevos mercados. Su «Costo>� - en cuanto a negocios truncados, desviación de recursos, etc., fue compensado por sus - «provechos» manifiest9s en la relativa posición de los competidores belige­ rantes d�sp_ués de la guerra. En este aspecto, el resultado de las guerras de 1793- 1815 es clarísimo. A Costa de un ligero retraso en una expansión eco-· nómica que, a pesar de ello, siguió siendo gígantésca, Gran Bretaña eliminó definitivamente a su más cercano y peligroso competidor y se convirtió en «el taller del mundo» para dos generaciones. En términos de índices indus-

2 1 . E. Tarlé, Le blocus continental et le royaume d'Italie, 1928, pp. 3-4 y 25-3 1; H. Sée, Histoire économique de la France, U, p. 52; Mulhall, loe. cit. 22. Gayer, Rostow y Schwanz, Growth and Fluctuation of the British Economy, 1790. 1850, 1953, pp. 646-649; F. Crouzet, Le blocus continental et l'économie britannique, 1958,

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tríales o comerciales, Inglaterra estaba ahora mucho más a la cabeza de todos Jos demás estados (con la posible excepción de los Estados Unidos) de lo que había estado en 1789. Si creemos que la eliminación temporal de sus rivales y el virtual monopolio de los mercados marítimos y coloniales era una con­ dición esencial previa para la ulterior industrialización de Inglaterra, el pre­ cio para lograrlo fue modesto. Si se arguye que hacia 1789 su situación ya era suficiente para asegurar la supremacía de la economía británica, sin nece­ sidad de una larga guerra. habremos de reconocer que no fue excesivo el pre­ cio pagado para defenderla contra la amenaza francesa de recobrar por medios políticos y militares el terreno perdido en la competencia ecort6n!_ica.